Главный герой произведения – Иван Жилин.
Жилин – боевой офицер, находящийся в месте разгара военных действий на Кавказе. Характером осторожен, упрям, строптив и боек, а также храбр и силён. Иван холост, у него есть старенькая мать, которой он помогает. Имеет небольшой рост, одет весьма бедно в силу финансового положения, довольно худой. Привык надеяться только на себя в сложных ситуациях, и себя он никогда не подводил: выносливость, сообразительность и ум не давали ему сдаться. Когда Жилин ехал весь в крови и ранах на вражеской лошади, он старался подмечать детали дороги, а будучи в плену, быстро стал понимать базовые слова татарского языка. Он не пропадал: помогал местным жителям, мастерил для них разные вещи, а они, в свою очередь, помогали ему. Стоит отметить, что он также является надёжным другом, ведь он не бросил своего товарища Костылина.
Упомянутый выше Костылин является второстепенным персонажем, но немало участвовавшим в повествовании. Он также был офицером, но в остальном являлся абсолютно противоположным Ивану. Будучи легкоранимым, избалованным, не привыкшим к трудностям и трусливым, сам бы он не выжил в плену – его тащил за собой Жилин. Сам по себе он был беспомощен в таких условиях и делать ничего не собирался – просто ждал денег за выкуп от родственников. К тому же, он был полным и имел проблемы со здоровьем, что только усугубляло его беспомощность.
Старик
Старик – злой, мстительный, не любит русских. На вид он морщинистый, маленького роста, с белыми усами и бородкой, серыми глазами, с очень злым, можно сказать, волчьим взглядом. У него очень сложная история, которая в корне поменяла его сущность. Будучи храбрым, смелым джигитом, он успешно воевал с русскими и был богатым, обеспечивал три жены и восемь сыновей. Русские разорили деревню, в которой жил он и его семья, а также убили семь сыновей. Оставшийся сын сдался вражескому народу. Он вскоре тоже сдался, пожил у них три месяца, а потом нашёл последнего сына и убил его. После всего произошедшего он стал религиозным: ходит в мечеть, богу молится, да озирается на всех своим волчьим взглядом. Эти события и сделали его жестоким, плохим человеком: он настолько не любит русских, что просил Абдул-Марата убить Жилина. Этот персонаж никак не влияет на ход событий, но добавлен сюда не зря: автор хотел показать, как события могут повлиять на личность человека.
Классный час. «Александр Невский – сын земли русской»
... Князья русские по-прежнему должны были ездить ко всякому новому хану, чтобы тот утвердил их власть на княжении. Но земли Александра ... мечом рядом с беспомощной деревянной тушей и отгонял тех, кто мог, желая того, или не желая, отправить несчастную громаду ... ожесточенной борьбы за нерушимость новгородских и псковских рубежей принесли ему бессмертную славу. Звездным часом всей его жизни стало знаменитое ...
Абдул-Марат
Абдул-Марат – обеспеченный татарин, у которого в плену оказались Жилин и Костылин. Все называли его «чёрным», потому как внешность у него была тёмная: и кожа смуглая, и волосы тоже. Он добрый, хотя и дал понять, что русские ему не друзья.
Дина – тринадцатилетняя дочь Абдула-Марата. Характер – добрый, миролюбивый, спокойный. Она неравнодушна и отзывчива: эти черты характера можно отчётливо в ней увидеть, когда она тайком передаёт Жилину еду. Иван делал ей кукол. С её же помощью он впоследствии сбегает.
Кази Мугамед взял в плен Жилина и Костылина, потом отдал Абдулу-Марату. По поводу его характера ничего неизвестно. Примечателен тем, что имеет рыжую бороду, из-за чего его прозвали «красным татарином».
Старуха
Старуха. Постоянно всем недовольна. Разбила куклу, которую Жилин сделал для Дины.
Два главных героя – полные противоположности друг другу. Автор даёт понять, что из проблем можно выбраться, если действовать.
