В 972 г. погиб, возвращаясь из похода, один из самых воинственных древнерусских князей — Святослав Игоревич. Он мало интересовался внутренней политикой, предпочитая вести постоянные войны с соседними государствами. Еще до начала похода Святослав разделил славянские земли между своими сыновьями. Старший сын Ярополк должен был замещать отца в Киеве, Олег стал древлянским князем, Владимиру Святославичу достался Новгород.
После смерти Святослава братья некоторое время спокойно правили своими землями. Но постепенно между ними нарастало глухое недовольство, вылившееся в первые проявления будущей феодальной раздробленности.
Непрочный мир нарушил Владимир. Он посватался к дочери полоцкого князя Рогволода, но получил оскорбительный отказ, прозрачно намекающий на безродность Владимира (он был незаконным сыном Святослава, рожденным от простой ключницы).
Владимир, получив такой ответ, впал в ярость. Он разгромил войско Рогволода и захватил Полоцк. Рогволод был казнен, а его дочь Рогнеда стала женой Владимира.
В 975 г. испортились отношения между другими сыновьями Святослава. В 977 г. Ярополк пошел войной на Олега. Войско Олега потерпело сокрушительное поражение, а он сам был убит в бою. Летописец утверждает, что Ярополк очень жалел о смерти брата. Этим он разительно отличался от жестокого и коварного Владимира.
Узнав о гибели Олега, Владимир испугался и поспешил укрыться «за морем», у варягов. Полновластным правителем всех русских земель стал Ярополк.
Владимир начал готовиться к войне. В 980 г. он вернулся в Новгород, приведя с собой варяжских наемников. Набрав большое количество воинов из славян, Владимир двинулся на Киев. Город был осажден. Осада затягивалась: киевляне мужественно оборонялись, имея достаточные запасы продовольствия.
Владимиру помогла измена воеводы Ярополка Блуда. С самого начала осады он установил связь с Владимиром и пообещал ему помочь взять Киев. Блуд советовал Ярополку бежать из города. Пользуясь полным доверием князя, он убедил его в том, что среди киевлян готовится заговор с целью сдать Киев Владимиру.
Напуганный Ярополк выбрался из Киева и приготовился обороняться в городе Родне. Владимир без боя захватил столицу Древней Руси.
О князе Владимире
... сын, Ярополк, получил Киев, средний, Олег, - землю Древлянскую, а младший, Владимир, - Новгород. Вскоре после смерти Святослава между братьями начались распри, в результате которых Владимир стал единодержавным князем Руси. ... природы. Он установил на киевских холмах идолов, которым приносились жертвы. О могуществе князя Владимира узнали в соседних странах. К нему стали приходить проповедники, которые ...
Началась осада Родни. Небольшой городок был к этому не готов. Очень скоро осажденные стали голодать. Владимир предвкушал неизбежную сдачу. Однако, в события вновь вмешался изменник. Блуд уговорил Ярополка отправиться в лагерь Владимира и заключить с ним мирный договор. Ничего не подозревая, Ярополк с немногими воинами пришел к противнику и сразу же был убит. Коварное убийство собственного брата — небывалое для Древней Руси событие. Владимир дал понять, что будет придерживаться совершенно новых жестоких принципов.
Владимир Святославич избавился от всех потенциальных соперников и стал единолично править в Киеве.
Период 972-980 гг. в истории Древней Руси стал первым этапом будущих кровавых междоусобиц. Великокняжеский род начал разрастаться, что приводило к неизбежным конфликтам между наследниками.
По возрасту и по происхождению Владимир не имел никакого права на великое княжение. Он обладал другими преимуществами: целеустремленностью и готовностью использовать любые средства. Владимир жестоко расправился с семьей Рогволода и убил собственного брата. Как показала история, даже эти преступления не помешали ему заслужить в народе прозвище «Красное солнышко».
972-980 гг. — переломный этап. Он показал, что конфликты между представителями княжеского рода будут вспыхивать вновь и вновь. Право на великокняжеский престол придется отстаивать с помощью оружия.
